L’économie sociale et solidaire est un modèle économique alternatif, qui place l’humain et l’environnement au cœur de ses préoccupations, gagne en popularité. Mais qu’est-ce que l’ESS exactement ? Nous vous proposons un petit tour d’horizon pour mieux comprendre ce concept qui bouscule les codes de l’économie traditionnelle.
Les principes fondateurs de l’ESS
L’économie sociale et solidaire repose sur plusieurs principes fondamentaux qui la distinguent de l’économie classique. Tout d’abord, l’ESS place l’utilité sociale et environnementale au centre de ses activités, plutôt que la recherche du profit à tout prix. Les entreprises de l’ESS ont pour objectif de répondre aux besoins de la collectivité et de contribuer au bien-être global. Ensuite, l’ESS prône une gouvernance démocratique et participative. Les décisions sont prises de manière collégiale, en impliquant l’ensemble des parties prenantes (salariés, bénévoles, usagers, partenaires). Cette approche favorise l’engagement et la responsabilisation de chacun. Enfin, l’ESS encourage une juste répartition des richesses et des bénéfices. Les excédents sont majoritairement réinvestis dans l’activité et le développement de l’entreprise, au lieu d’être redistribués aux actionnaires. L’idée est de créer de la valeur économique, sociale et environnementale sur le long terme. Voilà donc en quelques mots la définition de l’économie sociale et solidaire.
Les différents acteurs de l’ESS
L’économie sociale et solidaire rassemble une grande diversité d’acteurs qui partagent des valeurs communes. On y trouve notamment les associations, qui œuvrent dans de nombreux domaines (action sociale, culture, sport, éducation, etc.). Elles représentent la majeure partie des structures de l’ESS. Les coopératives sont un autre pilier de l’ESS. Qu’elles soient de production, de consommation ou d’habitation, elles permettent à leurs membres de mutualiser leurs moyens et de collaborer dans un esprit de solidarité. Les mutuelles, historiquement présentes dans le secteur de l’assurance, font également partie de l’ESS. Elles proposent des solutions de protection sociale basées sur l’entraide et la non-sélection des risques. Pour finir, les fondations et les entreprises sociales complètent ce panorama. Elles se mobilisent sur des enjeux sociétaux variés, en apportant des réponses innovantes aux défis de notre époque.
L’ESS, un secteur en plein essor
L’économie sociale et solidaire connaît un développement significatif depuis plusieurs années. En France, elle représente plus de 10 % du PIB et emploie près de 2,3 millions de personnes. Ce dynamisme s’explique par une aspiration croissante des citoyens à donner du sens à leur consommation et à leur épargne. De nombreux secteurs sont investis par l’ESS :
- l’alimentation ;
- l’habitat ;
- l’énergie ;
- la finance ;
- le numérique, etc.
Des initiatives inspirantes voient le jour aux quatre coins de l’Hexagone, ce qui prouve qu’il est possible d’entreprendre autrement.
